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Xilinx ：创新求变 逆风飞扬
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■本刊记者 黄莺
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回顾过去10年，PLD（可编程逻辑器件）行业以每年25-30%的速度增长。尤其是最近几年，PLD市场的发展速度远远超过整个半导体行业的增长率，虽然目前半导体行业还在经历严冬，PLD市场也不能幸免，但Xilinx（赛灵思）仍然在艰难的市场中取得了比过去更多的市场份额，成为半导体市场逆风飞扬的旗帜。带着疑问，本刊记者有幸采访到公司董事兼首席执行官（CEO）Wim
Roelandts先生。
毕业于比利时Rijks Hogere技术学院的Roelandts先生于1996年1月加入Xilinx公司之前，服务HP公司30年，担任HP公司高级副总裁。多年的HP工作经验，帮助Roelandts先生在发展Xilinx时创立了公司独特的企业文化，FORTUNE杂志将Xilinx评为最适合工作的100家企业之一。在公司快速成长和扩张过程中，Roelandts先生发挥了其独特的领导能力、敏锐的洞察力和强有力的资源运用能力。在其任职期间，Xilinx公司的年度营收从约
3.50亿美元发展到2000年的15亿美元，Xilinx重新夺得了可编程逻辑行业第一的殊荣，在全球PLD市场中占有约50%的市场份额，尤其是
FPGA的销售更是占了全世界FPGA器件销售总营收的60%多。成为Dataquest 全球排名的第5大ASIC供应商。
现为无晶圆工厂半导体协会（FSA）的会长的Roelandts先生，非常热衷于参加业界的各项活动，经常是行业会议和贸易展会上的主题演讲嘉宾，在采访纪录中，我们能明显感受到Roelandts先生对这个行业的无限热爱和美好期望。
FPGA取代ASIC？
基于可重新编程的存储器技术的FPGA允许客户利用软件工具和计算机工作站在标准器件上创建自己专用的逻辑电路。如果客户对编程到FPGA中的设计感到不满意，客户可以简单地利用价格便宜的软件工具开发一个新逻辑电路并快速对FPGA器件进行重新编程。设计一旦完成，客户可立即投入生产，只需要利用最终的编程文件对大量的"空白"FPGA进行编程就可以了。与FPGA不同，固定逻辑芯片一旦利用门阵列或标准单元技术制造完毕就无法改变。固定逻辑芯片还需要在软件工具和非重发性工程（NRE）成本方面进行大量投资。此外，开发一个固定逻辑芯片原型需要数月的时间，而且如果此后需要改动，芯片必须重新制造。同时，因为ASIC是大量制造的，那些面临设备销售下降的客户可能不得不面对将报废的ASIC的库存。另一方面，FPGA是标准的器件，因此客户可应用于其它应用。
基于对FPGA技术的深刻认识，Roelandts先生认为：FPGA将越来越多的取代专用集成电路（ASIC）的领域。同时，他还指出：目前，FPGA使客户的产品开发更快，并可更迅速地将产品推向市场，同时风险比采用固定逻辑芯片要低得多。因此，越来越多的客户正在转向可编程逻辑，特别是由于现在象FPGA这样的可编程逻辑器件规模越来越大，速度越来越快，并提供了更高的集成度。
性能更高 速度更快
目前Xilinx通过不断改善PLD技术，使可编程逻辑技术正成为系统设计的主流技术。Xilinx拥有业界最广泛的FPGA产品并提供众多系统级功能集成。在单片FPGA上，客户可获得大量的存储器、硬连线的处理器、时钟管理器和收发器等资源。其旗舰产品Virtex
FPGA是目前业界最大规模的器件，集成了IBM PowerPC处理器和针对快速芯片至芯片通信的数Gbps收发器等高性能特性，逻辑密度高达800万系统门；Spartan
FPGA成为最经济的传统固定逻辑芯片的低成本替代解决方案；功耗极低的CoolRunner CPLD成为电池供电产品（如个人数字助理和手机）的标准部件。同时，可编程逻辑器件速度已从5年前的40
MHz提升到现在的300 MHz以上。
除了提高器件性能外，Xilinx公司还积极与第三方厂商建立合作伙伴关系，不断增加知识产权产品（IP）库用于FPGA器件。同时，还不断提高开发工具的性能，使今天编译一个10万门Xilinx
FPGA的速度比几年前编译 1万门 FPGA的速度还要快。客户生产力获得空前提高，产品开发周期大大缩短。此外，Xilinx公司还把目光投向军事、航空航天和汽车市场应用领域，针对这些领域开发了特殊温度范围产品。
"未来"Roelandts先生指出："公司的目标是将FPGA密度提高到5，000万系统门，性能达到 500MHz。未来10年里，将通过不断降低PLD的成本，提高密度、性能和功能以及降低其功耗要求，使PLD广泛应用于几乎所有类型的数字电子产品中，特别是随着半导体制造技术转向
100 纳米线度和300毫米晶圆，成本的降低，PLD将成为越来越多的电子设备制造商所采用。"
同时，他还指出："虽然现在可编程逻辑行业就和其它半导体行业一样，销售出现了大幅下滑，没有人知道市场什么时候会复苏，但Xilinx公司在刚刚过去的两个季度的营收已经开始出现增长的势头。Xilinx对于PLD行业终会重新回复传统的增长速率仍然充满信心。"
管理与运作
Xilinx的历史是在技术和商业方面不断创新的历史。Roelandts先生对此非常自豪。在商业运作方面，Xilinx是率先提倡并实行"无晶圆制造工厂"（Fabless）业务模式的领导厂商，公司目前已将芯片制造外包给其它厂商，如日本的Seiko
Epson、台湾的UMC和IBM微电子公司，目前Fabless成为大多数新成立企业都采用的商业模式。此外，在公司内部管理方面，自84年由Bernard
Vonderschmitt和几年前逝世的 Ross Freeman共同创建公司伊始，就致力于创建一个在从技术、合作伙伴和财务管理，直到员工关系和参与社区活动等所有方面都提倡和鼓励创新的企业环境。在过去两年里，FORTUNE杂志将Xilinx评为最适合工作的100家企业之一，此外，Xilinx还经常被商业周刊和福布斯杂志做为美国经济中表现最佳的企业的例子。
竞争与合作
在谈到ASIC厂商是否也将进入ASIC领域时，Roelandts先生认为：ASIC厂商进入FPGA领域的可能性不是太大，因为进入成本太昂贵了。在过去15年中，一些公司也曾试图进入这一市场，但都因为各种各样的原因没有成功。尽管几乎任何企业都可制造可编程逻辑器件，但要想获得商业成功，仅仅会制造器件并不够。一个主要的障碍是开发可编程此类芯片的高效率的强大的软件工具。Xilinx在这方面具有很大的优势。事实上，今天，Xilinx员工中有一半以上都在从事软件编程工具和知识产权（IP）产品的开发工具，而未来这一趋势仍会继续。
在合作方面，几年前，当Xilinx宣布其在FPGA中集成处理器的战略时，公司选择了与IBM合作，在Xilinx FPGA中集成了IBM
PowerPC处理器。虽然竞争厂商选择了不同的方法，并许诺支持多种处理器，如ARM和MIPS。但Xilinx相信其选择的在目前将精力只集中于一种硬连线处理器（PowerPC）的战略是是正确的。Roelandts先生解释说："在FPGA中集成处理器本身就是一个巨大的技术挑战。"因此，他认为：试图支持多种处理器来满足众多客户的需要是一个错误。这是因为这需要如此大量的工程资源投入。PowerPC是目前多数客户的明确选择，特别是在通信设备领域。此外，有一个相当成熟的由相关产品构成的基础设施为PowerPC提供支持，这些相关产品包括编译器、调试器和操作系统。
中国市场
Xilinx于1990年开始通过我国香港地区的分销网络向内地销售其可编程逻辑产品。2000年，即在上海设立了第一个办事处，由本地员工为中国的客户提供销售和技术支持。2001年4月，Xilinx还推出了一个专门的中文网站以支持其在中国的销售、营销和客户支持活动。Xilinx在中国的客户已包括大唐、Lucky
Goldstar、巨龙电信、广东电信、上海贝尔、中兴和华为众多知名厂商。"在中国，Xilinx产品广泛用于数据通信、电信、工作控制、汽车和消费电子产品。"
Roelandts先生说："未来，还将寻求在中国的其他市场机会。"
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